Коллекция Carrée Galbé, расцвет которой пришелся на середину 1950-х годов, создавалась как смелый ответ Vacheron Constantin на запрос об идеальных эргономичных часах «формы». Главной визуальной фишкой серии является уникальная архитектура корпуса «изогнутый квадрат» (от фр. galbé — изогнутый), где строгая геометрия ар-деко смягчается плавным профилем, анатомически повторяющим изгиб запястья.
Скажу прямо, без лишнего пафоса: это одни из самых удобных часов под костюм, которые когда-либо делали швейцарцы. За счет изогнутого дна они не болтаются на руке и пролетают под любую манжету, но требуют привычки — это не современная «шайба», а деликатный инструмент.
По механике здесь все просто: старые «Вашероны» надежны как автомат Калашникова, но только при условии, что вы не будете бить их об дверные косяки. Репассаж влетит в копейку, запчасти редкие, поэтому при покупке смотрите на состояние циферблата и отсутствие коррозии внутри, а не на блеск золота.
По деньгам ситуация прозрачная: спекулировать на них в краткосрок не получится, рынок узкий. Но если берете для себя, чтобы носить и выглядеть человеком с вкусом, а не просто с деньгами — это отличный выбор. В цене они не падают, а найти живой экземпляр с годами становится только сложнее.
Корпуса этой серии традиционно выполняются из 18-каратного желтого или розового золота, реже встречается платина. Особенность конструкции заключается в дугообразном профиле задней крышки и стекла, что делает часы визуально тоньше их реальных габаритов (обычно 29–35 мм, но ощущаются крупнее из-за формы). Водозащита в винтажных моделях номинальная, требующая бережного отношения к влаге.
Сердцем часов служат ультратонкие мануфактурные калибры с ручным заводом, часто базирующиеся на легендарных механизмах 1001 или 453. Эти калибры отличаются эталонной финишной отделкой, многие экземпляры отмечены Женевским клеймом, что подтверждает высочайший стандарт швейцарского часового искусства середины XX века.
На вторичном рынке коллекция Карре Гальбе представляет собой твердый инвестиционный актив с низкой волатильностью. Из-за малых тиражей и сложности сохранения геометрии корпуса при полировке, экземпляры в состоянии «unpolished» являются дефицитом и выкупаются коллекционерами мгновенно.